В 37-й год правления императора Ваньли из династии Мин в уездном центре Цзяннань произошло несколько загадочных убийств. Жертвы были из разных социальных групп и не имели между собой никакой связи. Тела были найдены в необычных позах, а рядом с ними оставлена короткая фраза из изречений Конфуция. Младший детектив Цюй Саньгэнь, который когда-то был учеником первой жертвы, взялся за расследование вместе со своими друзьями. По мере того как следствие продвигалось, под подозрение попали люди из всех слоев общества, и на свет начала выходить история, связанная с событиями двадцатилетней давности.